Straż pożarna cieszy się największym zaufaniem społecznym wśród Polaków. Deklaruje je według GUS 94 proc. naszych rodaków. Strażakom ufa znacznie więcej osób niż pogotowiu ratunkowemu, policji czy Kościołowi, nie mówiąc o naszych politykach.

Jak można zostać pracownikiem Państwowej Straży Pożarnej? Przede wszystkim należy spełnić warunki zawarte w ustawie o PSP z 1991 roku. Strażakiem może zostać obywatel polski, który nigdy wcześniej nie był karany za przestępstwo lub przestępstwo skarbowe, posiadający pełnię praw obywatelskich. Kandydaci muszą również spełniać wymagania psychologiczne i fizyczne konieczne do pełnienia służby. Każdy strażak musi mieć minimum wykształcenie średnie.
Istnieją dwie możliwości podjęcia pracy w jednostce straży pożarnej.

Pierwsza związana jest z wolnymi etatami w danej jednostce. W takiej sytuacji prowadzony jest wolny nabór na to stanowisko. Rekrutacja polega na ocenie kandydatów na podstawie złożonych przez nich dokumentów, rozmowy kwalifikacyjnej i testów sprawnościowych. Komisja dodatkowo ocenia przydatność wykształcenia, posiadanych uprawnień (np. prawo jazdy czy kurs płetwonurka) i pracę w ochotniczej straży pożarnej. W trakcie testu sprawnościowego kandydat musi wykonać próbę wydolnościową polegającą na wchodzeniu na stopień w tempie 30 wejść na minutę (próba dla kobiet trwa cztery minuty, a dla mężczyzn pięć minut). Kandydaci, którzy osiągnęli minimalny wynik, kierowani są do kolejnej części testu — kobiety wykonują siady proste z leżenia tyłem, rzut piłką lekarską i bieg wahadłowy, natomiast mężczyźni bieg na 1000 metrów, bieg na 50 metrów i podciąganie się na drążku. Po pozytywnym przejściu wszystkich etapów kandydaci zostają przyjęci w zależności od ilości wolnych miejsc na trzyletnią służbę przygotowawczą, po której mianowani są na strażaków na stałe.

Drugą opcją na podjęcie pracy w Państwowej Straży Pożarnej jest służba kandydacka. Pełni się ją w jednej ze szkół szkolących strażaków. Zajęcia na nich prowadzone są w systemie dziennym. Po ukończeniu jej kandydat otrzymuje tytuł inżyniera pożarnictwa (lub magistra pożarnictwa, jeżeli słuchacz zdecyduje się na kontynuowanie nauki). Okres edukacji wliczany jest w staż pracy. W Polsce mamy Szkołę Główną Służby Pożarniczej w Warszawie. Jej absolwenci zyskują stopień młodszego kapitana PSP. W Centralnej Szkole PSP w Częstochowie, Szkole Aspirantów PSP w Poznaniu i Szkole Aspirantów PSP w Krakowie można uzyskać stopień młodszego aspiranta PSP.